Фото: AP
«Я не могу поверить в то, что я сделал. Это очень волнительно. Я так нервничал сегодня вечером. Марк Уильямс по-прежнему игрок топ-уровня, и он оказал на меня огромное давление. Он лучший. Это особенный момент для меня, для китайского снукера, для всех», — сказал Чжао.
В январе 2023 года Чжао получил 20-месячную дисквалификацию после скандала с договорными матчами, который потряс этот вид спорта. Последствиями этого скандала стало то, что на этом мероприятии он был классифицирован как любитель и должен был пройти четыре раунда квалификации, чтобы попасть в театр Крусибл. Этот изнурительный марафон на титул начался для него 7 апреля.
Китайский игрок в понедельник вышел вперед в финале соревнований со счетом 11:6 в третьей сессии. В то время как он выглядел совершенно невозмутимым и продолжал улыбаться в течение всей дневной сессии, Уильямс испытывал трудности с точностью ударов и, казалось, был бессилен помешать своему сопернику захватить неоспоримое преимущество — 17:8. А это означало, что Чжао нужно было выиграть всего один фрейм в вечернем финале, чтобы завоевать титул чемпиона мира.
Чжао Синьутн / фото: AP
Но Уильямс не сдался и сделал игру интереснее, выиграв первые четыре фрейма вечера серией превосходных бросков, прежде чем молодой игрок ответил в пятом и обеспечил себе победу. Этот финал уже стал историческим, независимо от результата, поскольку 50-летний Уильямс стал самым возрастным игроком, вышедшим в решающий раунд турнира, одержав победу в полуфинале над первым номером мирового рейтинга Джаддом Трампом.
«Для меня это был блестящий турнир. Поддержка, которую я получил за последние две недели, была невероятной. Но какой же Чжао — виртуоз. Я рад, что буду уже стар, когда он будет доминировать в игре. Я не испытываю ничего, кроме восхищения тем, что он сделал, пройдя отборочные сито. Он не играл два года, и здесь всех разнес. В снукере появилась новая суперзвезда», — сказал Уильямс.
Марк Уильямс / фото: AP
Чжао Синьтун обыграл семикратного победителя чемпионатов мира легендарного Ронни О’Салливана в полуфинале, что стало поводом для восхождения на престол нового короля снукера. Китайский игрок, прозванный «Циклоном», вырвался вперед со счетом 7:1 в матче из 35 партий, но Уильямс устроил мини-возрождение во второй сессии в воскресенье, сохранив свои надежды на четвертый титул.
Однако ни одному игроку не удавалось преодолеть столь большой отставание за одну ночь с тех пор, как турнир переместился в Крусибл в 1977 году. Чжао присоединился к Терри Гриффитсу и Шону Мерфи в качестве единственных участников, прошедших квалификацию и завоевавших самый престижный трофей в снукере.
Чжао Синьтун / фото: AP
За победу он получил чек на 500 тысяч фунтов стерлингов (664 000 долларов США. – Ред.), в то время как Уильямс выиграл 200 тысяч фунтов стерлингов и поднялся на третье место в мировом рейтинге.
